En México, millones de usuarios de Telcel y Telmex tienen acceso "gratuito" a WhatsApp y Facebook, pero apenas intentan ver un vídeo en YouTube o usar otra aplicación, la velocidad cae en picado. En España, clientes de Movistar y Vodafone reportan conexiones lentas para servicios de streaming que compiten con las plataformas propias de sus operadoras. En Perú, usuarios de Claro notan que Spotify funciona sin problema mientras que otras apps de música se vuelven inutilizables. No es coincidencia: es throttling.
El throttling — o limitación deliberada de velocidad — es una de las prácticas más extendidas y menos denunciadas del mundo de las telecomunicaciones. Las operadoras tienen los medios técnicos, el incentivo económico y, en muchos países, la permisividad regulatoria para hacerlo. Este artículo te explica qué es, cómo distinguirlo de una simple congestión de red y, lo más importante, cómo probarlo con evidencia que puedas presentar ante los reguladores.
¿Qué es el throttling de internet?
El throttling es la reducción intencional del ancho de banda de una conexión por parte de la operadora, normalmente aplicada a tipos específicos de tráfico, aplicaciones o destinos concretos. A diferencia de una red saturada que afecta a todos los usuarios por igual, el throttling es selectivo: tu operadora puede limitarte a 2 Mbps cuando usas Netflix, pero dejarte navegar a 100 Mbps para el resto del tráfico.
La herramienta técnica que hace posible el throttling se llama DPI: inspección profunda de paquetes (del inglés Deep Packet Inspection). Los equipos DPI analizan el contenido de cada paquete de datos que circula por la red — no solo las cabeceras con origen y destino, sino también la carga útil — y permiten clasificar el tráfico con gran precisión. Una vez clasificado, la operadora puede priorizar, retardar o bloquear ese tráfico de forma completamente transparente para el usuario final.
El DPI no es intrínsecamente malo: también se usa para detectar malware, filtrar spam y gestionar redes corporativas. Pero en manos de operadoras con intereses comerciales, se convierte en un mecanismo de discriminación de tráfico que puede vulnerar los principios de neutralidad de la red.
Throttling vs. congestión: la diferencia clave
Antes de acusar a tu operadora, es fundamental distinguir entre throttling deliberado y congestión de red legítima. Confundirlos es el error más común, y las operadoras lo saben y lo aprovechan.
La congestión ocurre cuando hay más tráfico del que la infraestructura puede manejar. Sus características son:
- Afecta a todos los servicios por igual, no solo a algunos.
- Es peor en horas punta (tardes y noches entre semana, fines de semana).
- Mejora durante la madrugada o días laborables a media mañana.
- Es consistente en toda una zona geográfica (tus vecinos también la notan).
El throttling, en cambio, muestra un patrón diferente:
- Afecta a servicios o aplicaciones específicos mientras otros funcionan con normalidad.
- Puede ocurrir a cualquier hora, no solo en horas punta.
- Una VPN suele "solucionarlo" — porque oculta el tipo de tráfico al DPI.
- Las velocidades medidas con el test oficial de la operadora son muy superiores a las que obtienes con servicios de terceros.
Este último punto es crucial: si al hacer un test de velocidad en el servidor de tu operadora obtienes 80 Mbps, pero al conectarte a Netflix, YouTube o un servidor externo apenas llegas a 5 Mbps, estás ante una señal clásica de throttling diferenciado.
Casos documentados: de Verizon a Telefónica
El throttling no es una teoría conspirativa. Hay casos documentados y con consecuencias legales en todo el mundo.
En 2018, el caso más escandaloso llegó desde Estados Unidos: el departamento de bomberos del condado de Santa Clara, California, descubrió que Verizon les había limitado la velocidad de sus servicios de comunicación de emergencia durante un incendio forestal catastrófico, mientras combatían el incendio de Mendocino Complex, el más grande de la historia de California hasta ese momento. La operadora los había puesto en un plan de datos "ilimitados" que incluía throttling una vez superado cierto umbral. La revelación llegó a los tribunales y fue citada en el debate sobre la neutralidad de la red en Estados Unidos.
En América Latina, Telefónica — que opera bajo las marcas Movistar en la mayor parte de la región — ha sido investigada en múltiples países. En Brasil, ANATEL ha sancionado a operadoras por incumplir las velocidades mínimas garantizadas en contrato. En Perú, OSIPTEL ha abierto procedimientos administrativos contra operadoras por prácticas de zero-rating que discriminan el tráfico: ofrecer WhatsApp o Facebook "sin consumir datos" mientras el resto del tráfico sí descuenta del bono es, técnicamente, una forma de throttling selectivo que favorece a ciertas aplicaciones y perjudica a sus competidoras.
En España, la CNMC (Comisión Nacional de Mercados y la Competencia) tiene competencia para investigar estas prácticas al amparo del Reglamento de Neutralidad de la Red de la Unión Europea (Reglamento 2015/2120). Bajo este marco, las operadoras europeas están obligadas a tratar el tráfico de internet de forma no discriminatoria. Sin embargo, la aplicación práctica de esta normativa requiere que los usuarios denuncien y aporten pruebas.
La prueba de tres pasos
Para probar el throttling de forma rigurosa, necesitas mediciones comparables, replicables y documentadas. Aquí tienes el protocolo más efectivo:
Paso 1: Establece tu velocidad base con whatsmy.fyi
Antes de cualquier medición específica, necesitas saber qué conexión tienes realmente: tu IP pública, tu ISP, el protocolo de conexión (HTTP/3, HTTP/2) y la latencia RTT hacia el servidor de Cloudflare más cercano. Toda esta información la puedes ver instantáneamente en whatsmy.fyi.
Luego, haz un test de velocidad general con nuestro test de velocidad para establecer tu ancho de banda base. Apunta la fecha, hora y resultados. Repite este test en diferentes momentos del día durante al menos tres días.
Paso 2: Usa Wehe para detección específica de throttling
Wehe es la herramienta científica más importante para detectar throttling. Fue desarrollada por investigadores del Northeastern University y la Universidad de Massachusetts, y está disponible como app gratuita para iOS y Android. Su metodología es la única validada académicamente para este propósito.
Wehe funciona reproduciendo tráfico real de aplicaciones conocidas (YouTube, Netflix, Spotify, Amazon Prime Video) y luego comparando los resultados con tráfico "disfrazado" que tiene el mismo tamaño pero que los sistemas DPI no pueden identificar como esas aplicaciones. Si la velocidad del tráfico disfrazado es significativamente mayor, hay throttling.
La app genera un informe con los resultados que puedes guardar y compartir. Es una prueba técnica sólida porque elimina la variable de la congestión general: si ambos tipos de tráfico experimentan la misma velocidad, es congestión; si el disfrazado va más rápido, es throttling deliberado.
Paso 3: Confirma con M-Lab (Measurement Lab)
M-Lab es una plataforma de medición de red de código abierto respaldada por Google, Mozilla y diversas universidades. Su herramienta NDT (Network Diagnostic Tool) mide la velocidad de descarga, subida y latencia, y almacena todos los resultados en una base de datos pública con tu IP, ISP, ubicación y marca temporal.
Esto es importante: los datos de M-Lab son públicos y permanentes, lo que los hace especialmente útiles para una reclamación formal. Al hacer el test en speed.measurementlab.net, estás creando un registro independiente y verificable de tu velocidad real.
Combina los resultados de Wehe con los de M-Lab y el test de velocidad interno de tu operadora (cada operadora española y latinoamericana tiene obligación de publicar una herramienta oficial de medición). Si el test de la operadora da 80 Mbps pero M-Lab da 8 Mbps para el mismo servicio al mismo tiempo, tienes una discrepancia que vale la pena investigar.
El problema del CGNAT
Hay un factor que complica enormemente tanto el diagnóstico del throttling como cualquier reclamación formal: el CGNAT (Carrier-Grade NAT o NAT de grado operador).
El CGNAT es una técnica que permite a las operadoras compartir una única dirección IP pública entre decenas o incluso cientos de usuarios domésticos. En lugar de asignarte una IP pública propia, te asignan una IP privada interna y ponen un gran "traductor" de direcciones en sus servidores centrales. Desde el exterior, todas esas conexiones parecen venir de la misma IP.
El CGNAT está muy extendido en América Latina y es cada vez más común en España, especialmente en conexiones móviles y en algunos contratos de fibra de bajo coste. Puedes detectarlo comparando la IP que ves en whatsmy.fyi con la IP que aparece en la configuración de tu router: si son diferentes, estás detrás de CGNAT.
El CGNAT es relevante para el throttling por dos razones:
- Complica el diagnóstico: Si compartes IP con cientos de vecinos, es más difícil saber si la limitación afecta solo a tu tráfico o a todos los que comparten esa IP. El comportamiento puede ser más errático e impredecible.
- Complica la reclamación: En una denuncia formal, necesitas demostrar que tuconexión fue afectada. Bajo CGNAT, la IP pública que aparece en los registros de M-Lab o Wehe no es exclusivamente tuya, lo que puede complicar la identificación.
Si sospechas que estás detrás de CGNAT y quieres documentar el throttling con mayor precisión, considera solicitar a tu operadora una IP pública dedicada (muchas la ofrecen como opción de pago o, en España, como derecho si la solicitas explícitamente para servicios profesionales).
Cómo documentar las pruebas para una reclamación formal
Tener datos no es suficiente: necesitas presentarlos de forma que un regulador pueda evaluarlos. Aquí está el protocolo de documentación:
En España: Reclamación ante la CNMC
La CNMC dispone de un procedimiento específico para denuncias sobre neutralidad de la red. Para presentar una reclamación efectiva necesitas:
- Capturas de pantalla con marca temporal: Haz capturas de todos los tests con la hora y fecha visible. En Windows, usa Win+Shift+S. En macOS, Cmd+Shift+4. En móvil, la captura incluye automáticamente la hora en la barra de estado.
- Resultados exportados de Wehe: La app permite exportar un informe PDF con los resultados técnicos. Guárdalo.
- URLs de resultados de M-Lab: Cada test de M-Lab genera una URL única con todos tus resultados almacenados permanentemente. Copia y guarda esa URL.
- Historial de velocidades de tu operadora: Descarga o captura los resultados del test oficial de tu operadora (en España, cada operadora debe publicar su herramienta de medición homologada por la CNMC).
- Serie temporal mínima de una semana: Un solo test no es suficiente. Documenta al menos 20-30 mediciones a lo largo de una semana, en diferentes horas y días.
Con toda esta documentación, puedes presentar una denuncia a través del portal de la CNMC. También puedes acudir primero al servicio de atención al cliente de tu operadora y, si no resuelven el problema en un mes, elevar la queja a la CNMC o a la Junta Arbitral de Consumo de tu comunidad autónoma.
En América Latina
En México, el regulador es el IFT (Instituto Federal de Telecomunicaciones). El IFT tiene competencia sobre neutralidad de la red y puedes presentar quejas a través de su portal en ift.org.mx. Documenta tu queja de la misma forma: tests de Wehe, M-Lab y velocidades comparativas.
En Perú, el organismo competente es OSIPTEL (Organismo Supervisor de Inversión Privada en Telecomunicaciones). OSIPTEL tiene un sistema de reclamos en línea y ha demostrado ser uno de los reguladores más activos de la región en materia de calidad de servicio.
En Colombia, la CRC (Comisión de Regulación de Comunicaciones) es el organismo regulador, y en Chile es la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel). En todos los casos, el principio es el mismo: datos técnicos, serie temporal, comparativa entre servicios.
Cuándo ayuda una VPN (y sus limitaciones)
Una VPN (Red Privada Virtual) cifra todo tu tráfico y lo encamina a través de un servidor intermediario antes de llegar a su destino. Para los sistemas DPI de tu operadora, todo tu tráfico se ve igual: un túnel cifrado hacia el servidor VPN. No pueden distinguir si estás viendo Netflix, descargando un archivo o haciendo una videollamada.
Esto significa que una VPN puede "solucionar" el throttling en la práctica: si tu operadora está limitando YouTube y activas la VPN, es probable que recuperes la velocidad normal porque el DPI ya no puede identificar ese tráfico. Si activar la VPN mejora significativamente la velocidad de un servicio específico, eso es, de hecho, una prueba circunstancial de throttling.
Sin embargo, las VPN tienen limitaciones importantes en este contexto:
- No son una solución permanente: Añaden latencia y pueden reducir la velocidad máxima (aunque en casos de throttling severo, la velocidad final con VPN puede ser mayor que sin ella).
- Algunas operadoras también limitan el tráfico VPN: Especialmente en mercados con regulación laxa, hay casos documentados de throttling del tráfico cifrado en general.
- No sirven como prueba formal: Para una reclamación ante la CNMC u OSIPTEL, necesitas tests con herramientas reconocidas como Wehe y M-Lab, no comparaciones subjetivas de velocidad con y sin VPN.
- No resuelven el CGNAT: Si tu problema principal es el CGNAT, la VPN no lo elimina; simplemente añade otra capa de enrutamiento.
Puedes ver si tu conexión está usando CGNAT consultando tu IP pública en whatsmy.fyi y comparándola con la IP asignada a tu router. Si no coinciden, estás detrás de CGNAT.
Preguntas frecuentes
¿Es legal que mi operadora limite mi velocidad sin avisarme?
Depende del país y del contrato. En España y la Unión Europea, el Reglamento de Neutralidad de la Red (2015/2120) obliga a las operadoras a tratar el tráfico de forma no discriminatoria. Sin embargo, permite ciertas "medidas de gestión razonable del tráfico" que las operadoras pueden invocar para justificar limitaciones. En la práctica, el throttling encubierto que no está explícitamente recogido en el contrato puede ser ilegal. En América Latina, las normativas varían por país, pero México, Perú, Chile y Colombia cuentan con regulaciones de neutralidad de la red que prohíben la discriminación de tráfico no justificada. Si tu contrato no menciona limitaciones y las pruebas muestran throttling selectivo, tienes fundamentos para reclamar.
¿Cómo sé si el problema es de mi router y no de la operadora?
La forma más sencilla es conectar un ordenador directamente al módem de la operadora mediante cable Ethernet, sin pasar por el router. Si el problema persiste, descarta el router como causa. También puedes comparar las velocidades de múltiples dispositivos en la misma red: si todos experimentan la misma limitación en el mismo servicio, el problema está aguas arriba del router. Si solo afecta a un dispositivo, puede ser un problema de configuración local. Otra señal es que la limitación ocurra con conexión por cable y también con WiFi: si ambas están afectadas igualmente para el mismo servicio, el router no es la causa.
¿Qué hago si tengo pruebas sólidas de throttling pero la operadora lo niega?
El proceso estándar es: primero, presentar reclamación formal al servicio de atención al cliente de la operadora por escrito (guarda siempre el número de ticket). Si en 30 días no hay resolución satisfactoria, escala al regulador: CNMC en España, IFT en México, OSIPTEL en Perú. Adjunta toda tu documentación técnica: resultados de Wehe, URLs de M-Lab, capturas con marca temporal y la respuesta insatisfactoria de la operadora. Los reguladores tienen potestad para solicitar información técnica a las operadoras y, en caso de infracción probada, imponer sanciones económicas. En España, también puedes acudir a la Junta Arbitral de Consumo de tu comunidad autónoma para una resolución más rápida que el procedimiento administrativo de la CNMC.
Conclusión
El throttling es una realidad en muchas redes, tanto en España como en América Latina. Las operadoras tienen los medios técnicos para hacerlo y, en ausencia de fiscalización activa, el incentivo económico para aplicarlo. Pero también es un fenómeno medible, documentable y, en muchos casos, reclamable legalmente.
El proceso no es complicado: empieza por conocer tu conexión real con whatsmy.fyi, haz un test de velocidad de referencia, usa Wehe para detectar discriminación por aplicación, confirma con M-Lab y documenta todo con marcas temporales. Con esa evidencia en la mano, tienes una base sólida para exigir a tu operadora lo que estás pagando — o para denunciar si no lo consigues.
Las operadoras cuentan con que la mayoría de los usuarios no saben cómo detectar ni documentar estas prácticas. Ahora tú sí sabes.
